Northug zasazuje ostré údery a Halfvarsson opětuje plnou silou. Olympijští rivalové si nenechali ujít šanci – takto se odvíjel drzý telefonní souboj.

Dva stárnoucí muži s chronickými problémy se zády, oba mimo své národní týmy: švédský lyžař Calle Halfvarsson bojuje o místo na olympijských hrách v roce 2026, zatímco jeho úhlavní rival Petter Northug věří, že by měl být první volbou Norska – v každé disciplíně.

Kdy Halfvarsson nedávno volal Northugovi, Nor byl na cestě k chiropraktikovi. Takhle to dopadlo:

„Říká se, že stačí jen malá úprava, abych vás příští sezónu porazil.“ Northug to říká svému rivalovi.

„Jo? Takže ti asi vymění celou páteř? S tou páteří 25letého?“ Švéd opětuje střelbu.

Píchavé injekce pronesené živě

Konverzace se rychle stočí k olympijským hrám v roce 2026, kde Northug tvrdí, že by měl být pro tým klíčovým hráčem.

„Pokud budu závodit za Norsko, budu s Johannesem (Høsflot Klæbo) na poslední etapě štafety. Medaile na 50 km. V týmovém sprintu poběžím první etapu já, Johannes poslední. Ve skiatlonu jsem pravděpodobně kandidátem na umístění v první desítce, i když mám dobrý den – i když je špatný.“ říká Northug.

Halfvarsson se srdečně zasměje a zeptá se: „Už jsi připravený na všechny vzdálenosti?“
„Ano, teď jsem,“ Northug odpovídá.

Vzhledem k tomu, že Halfvarsson nepatří mezi pět švédských lyžařů, kteří byli předběžně schváleni pro letošní zimní olympijské hry v Itálii, dodává:

„A ty?“

„Jo, doufám, že jsem asi taky připravený. Ve Švédsku je to trochu jiné. Tam jste v podstatě automaticky uvnitř,“ Halfvarsson říká trochu váhavě.

Také čtení: Pět švédských běžců na lyžích potvrzeno pro zimní olympijské hry 2026

Northug si nenechá ujít příležitost nasypat sůl do švédských ran:

„Ano, švédský mužský tým má strašně špatnou hloubku sestavy,“ říká.

„To je pravda. Takže se považuji za připraveného i bez transplantace páteře. Jsem tak mladý, že nemusím vůbec nic nahrazovat,“ Halfvarsson odpovídá.

Northug pokračuje:

„Ve Švédsku je tak snadné se dostat na olympiádu, že můžete opustit národní tým, být otcem dvou dětí na plný úvazek a prostě se přihlásit den předem.“

"Přesně," Halfvarsson se v odpověď zasměje.

Northug ukončí hovor a Halfvarsson poznamená:

„No, teď už máme jeho olympijskou kampaň zaznamenanou.“

Čtěte více: Calle Halfvarsson opouští švédský národní tým – Změna zaměření

Musí změnit občanství

Petter Northug získal čtyři olympijské medaile – včetně dvou zlatých – než v roce 2018 ukončil kariéru ve Světovém poháru.

Pokud se ale Northug chce letos v zimě zúčastnit olympijských her, musí to být za jiný národ. Veterán v minulé zimě zkoumal možnost závodit za země jako Rakousko a Mexiko a stále s Mexikem jedná. Northug to sám minulý týden potvrdil.

Čas pro devětatřicetiletého hráče se však krátí, pokud jde o nadcházející zimní olympijské hry. Northug se však nevzdal naděje, že ukončí svou comebackovou kariéru na mistrovství světa 2027 ve Falunu.

Čtěte více: Petter Northug: Olympijská naděje pro rok 2026 stále žije

Pokud ano, oba soupeři-kamarádi se možná utkají naposledy na lyžích. Švéd si koneckonců domácí šampionát stanovil za poslední kapitolu své aktivní kariéry.

Zajímá vás tradiční běžecké lyžování? Klikněte ZDE a přečtěte si o tom více.