MINNEAPOLIS, MN: Theodore Wirth Park, v sevření hada. Černý, modrý a červený, tento Ouroboros se vine po trati od začátku do konce; natlačený rameno na rameni hrozí udusit sníh; tu a tam se prudce vyboulí, když pohltil obzvláště bouřlivou skupinu diváků. Jakmile začne každý závod, šlehá sebou jako bič – nadýmá, šlehá, praská! Zvuk je ohromující. Vzrušující. Sleduje postup lyžařů lépe než transpondér.

Johannes Høsflot Klæbo (NOR), čerstvý ze svých 77^th vítězství v kariéře, nešetří slovy. „Přál bych si, aby to mohlo být součástí okruhu Světového poháru každý rok. Atmosféra byla úžasná […] Cítil jsem se opravdu dobře, že jsem dnes vyhrál – když jsem se rozcvičoval, měl jsem pocit, že ‚Dobře, opravdu to chci udělat.‘ Byla to velká zábava slyšet všechny ty lidi.“ A ten zvuk? „Neslyšíte ani vlastní dech.“

Na konci úspěšné kvalifikace hrdý obyvatel Středozápadu Kevin Bolger souhlasil: „Zapomenete na všechno, zapomenete na to, jak se vám cítí nohy, zapomenete na to, co děláte, protože je kolem tolik hluku – diváci jsou zatraceně neuvěřitelní.“ Italský fenomén Elia Barp byl na konci svého čtvrtfinále výstižnější: S řevem davu „necítíte nic.“

Pro Andrewa Musgravea (Velká Británie) to bylo prostě „dobrá zábava“.

Ať už jsou pódia zatracená, Američané byli samozřejmě hvězdami dne. Bez ohledu na své výsledky v závodech se vyhřívali v davu v Minneapolisu – v té rozbouřené masě, kterou senátorka Amy Klobucharová svolala jako obyvatele státu, kde „ženy jsou silné, muži hezkí a děti nadprůměrné!“.

Ať už shromážděný dav slyšel senátorku přes očekávané štěbetání, nebo ne, vyjadřoval své superlativy. Pro Rosie Brennanovou dnes šlo o víc než jen o číslech. I když očekávala účast, přiznala: „Nečekala jsem, jaké to bude. Každý rok trávím v Evropě čtyři až pět měsíců. Samozřejmě volám domů, volám svému trenérovi, volám těmto lidem, kteří mi říkají, že mi všichni fandí, ale často se cítíte super sami. Nemáte pocit, že to, co děláte, má doma nějaký dopad.“ O závodění ve Spojených státech – „Mám pocit, že je to za celou kariéru [uvědomění si], že jsme skutečně měli dopad na tuto komunitu. Je to tak hřejivé. Jen překypuji radostí.“

Minnesotanec Zak Ketterson, se kterým jsem minulý týden mluvil, mi řekl, že Minneapolis „předčil veškerá jeho očekávání“. Wirth zařídil „nejhlasitější a nejnavštěvovanější“ závod. A dav si vybral jasné favority: „Když jedete na závody jako Holmenkollen, nikdy vám nefandí […] Když oznámili mé jméno a řekli, že jsem z Bloomingtonu [předměstí Minneapolisu] a dav prostě…“ křičí – proto lyžuješ.“

Přestože byla Julia Kernová frustrovaná z kontaktu s lyžemi, který ji vyvedl z ideální pozice, podala obdivuhodně pozitivní zprávu o dění dne. Neohlédla se k tomu, že by se během lyžařského dupotu na rozhodujícím kopci trati „zastavila na místě“, a zavzpomínala na emoce dne: „S Jessie jsme se jen snažily zadržovat slzy, protože se rozhlédnete kolem sebe a říkáte si: ‚Sakra, nikdy jsem nic takového nezažila – a je to víc, než jsem si mohla přát.‘“

Kurz byl, slovy Bolgera, „mnohem těžší, než jsme si mysleli.“ Podle Miky Vermeulena (AUT) – jehož Skirious problém kvalifikovala se s „žádnou představou, jak budou [rozjížďky] fungovat“ – trať byla „docela náročná, protože je to v podstatě jen lezení, celou cestu“. Sjezdy byly dostatečně krátké na to, aby trať vyžadovala „praci, práci, práci“. Trenér francouzského ženského týmu Alexandre Pouyé popsal strategii: Zatímco úvodní, zvlněná stoupání byla „velmi fyzická“, výstup na srubový kopec Theodorea Wirtha byl „velkým faktorem výkonu“.

Jonna Sundlingová (Švédsko), dlouho popíraná vítězka dne, souhlasila. Rozhodující částí trati byl „poslední kopec“. Dalšími klíčovými momenty dne byly „dobrý start“ a „nepřílišný stres“ – ale co je důležitější, Sundlingová měla „opravdu dobrý pocit ve svém těle“.

„Užívám si to,“ shrnula.

Během rozcvičky, když jsem přes hluk davu – a výškový rozdíl metru dvaceti mezi čerstvě zasněženým povrchem a skateboardem – křičel, abych mluvil s Pouyém, vyjádřil všeobecně známou myšlenku: „S Jessie bude těžké bojovat.“

„I ve sprintech?“ zeptal jsem se Pouyého a davu třpytivých diváků. „I ve sprintech,“ zněla jednomyslná odpověď.

Diggins se dnes možná styděla za umístění na stupních vítězů – a znala důvod. „Rozhodně jsem se před finále trochu unavila. Jen jsem to tak moc chtěla udělat čtyřikrát.“ Dnešek byl „snem celé její kariéry. Dvacet tisíc lidí? Připadalo mi to jako milion lidí. Nadšení a způsob, jakým Spojené státy tento sport přijaly, je úžasný.“

S ohledem na nedělní závod na 10 km volným stylem se Klæbo těšil, až bude jeho objetí odměněno. „Teď už všichni jen zítra držíme Jessie palce – pokud se jí podaří zítra vyhrát na domácí trati […], budu jí fandit ještě o trochu víc.“

A co bude dál po zítřku? „Měli bychom být zpátky za dva roky, někde v části New Yorku. Určitě si to pro FIS zaznamenám – musíme se sem vrátit, to je jisté.“

Pro samotnou Diggins je však důležitý právě tento víkend – a tento víkend se splnil. „Je to skvělé a už nikdy nic takového nebude. Ani příště, až budeme mít mistrovství světa ve Spojených státech, což doufám, že se nám podaří, už nikdy nic takového nebude.“

Dnešek byl dlouho očekávanou oslavou, oslavou, která byla nadšeně, horečně a zoufale přijata. Běh na 10 km volným stylem – a budoucnost Světového poháru v Severní Americe – čeká na vás!

Luke Dykowski je severský koordinátor lyžařské asociace Midwest Collegiate Ski Association. Bývalý spoluprezident severského lyžařského klubu University of Minnesota studuje práva na právnické fakultě ve Washingtonu, D.C.

Čtěte více:

• Klæbo vyhrál sprint Světového poháru v Minneapolisu
• Jonna Sundlingová vítězí ve sprintu Světového poháru v Minneapolis

FAKTA Mistrovství světa v Minneapolisu Sezóna 2023/2024

• Kdy: Sobota 17. února až neděle 18. února 2024
• Kdo: Elitní národní lyžaři – ženy a muži
• Kde: Minneapolis, USA
• Co: FIS Světový pohár v běhu na lyžích v Minneapolis, USA

PROGRAM

Sobota 17. února: Sprint volný styl (Více podrobností naleznete zde)

• 17:00 SEČ: Kvalifikace sprintu volně, ženy
• 17:36 SEČ: Kvalifikace sprintu volně, muži
• 19:30 SEČ: Sprint Finále F, Ženy
• 19:30 SEČ: Sprint Finále F, Muži

Neděle 18. února: 10 km intervalový start volný styl (Více podrobností naleznete zde)

• 17:30 SEČ: 10 km intervalový start volně, muži
• 19:45 SEČ: 10 km intervalový start F, ženy 

Po americkém Minneapolisu se mistrovství světa vrací do Skandinávie, aby sezónu zakončilo víkendy ve Finsku (Lahti), Norsku (Oslo a Drammen) a Švédsku (Falun).

Čtěte více: Kalendář mistrovství světa pro zimní sezónu 2023/2024