Finské dálkové lyžování není na stejné úrovni jako v sousedních zemích Norsku nebo Švédsku. Na svém vrcholu působily ve Finsku tři profesionální týmy. Ski Classics, ale nyní zbývá jen jeden. Prvním opravdovým finským profesionálním týmem byl Team Mäenpää, který deset let prosazoval rozvoj dálkového lyžování ve Finsku. Tato cesta zanechala hlubokou, ale hřejivou stopu v srdci ředitele profesionálního týmu Kima Mäenpääho.

Tým Mäenpää se připojil k Ski Classics série před 10 lety, kdy celá Tour teprve dělala své první krůčky, než se v průběhu let rozrostla v jeden z nejvýznamnějších milníků v dálkovém lyžování. Lyžaři z Pro Teamu jsou nyní profesionály na plný úvazek, dokonale ovládají double-poling a každým rokem posouvají tento sport k větší popularitě a respektu.

Tým Mäenpää začal na Ski Classics okruh velmi rodinným způsobem a nakonec dal mnoha finským lyžařům šanci vyzkoušet si svá křídla v dálkovém lyžování. Kim Mäenpää, jeden ze zakladatelů a vedoucí týmu, se v tomto článku ohlíží za časem z... Maastohiihto.com a sdílí, co mu za těch deset let dalo lyžování na dlouhé tratě a vedení týmu. Také věří, že Finsko má jednoho silného mužského kandidáta na vítězství ve Vasaloppetu v budoucnu.

Také čtení: Tým Mäenpää po 10 letech končí svou činnost!

Proč jste se původně připojil/a k Ski Classics série? Proč jste se rozhodl/a vést tým a co vám to dalo?

„V roce 2015 jsme se rozhodli založit Ski Team Mäenpää, protože v regionu byl velký zájem o vytrvalostní sporty. Byli jsme skupina bratrů, synovců a lidí pracujících ve stavební firmě, kteří se navzájem povzbuzovali v různých sportech. Mezi běžné aktivity patřil běh v tratích v bažinách, maratony, silniční a horská cyklistika, jízda na kolečkových lyžích a lyžování. V té době jsem měl čtyři děti, které aktivně lyžovaly v místním klubu, takže můj zájem o lyžování částečně pramenil od nich. Můj bratr Hans a moji synovci Viktor a Hannes se chtěli věnovat lyžování na vysokých tratích. Vytvořili jsme pětiletý plán, ve kterém jsme s bratrem Matsem slíbili, že je budeme podporovat depilací a sponzorskými financemi, pokud zůstanou motivovaní – a zároveň jsme zdůraznili, že to musí být zábava. Později se k týmu připojil i můj syn Robin.“

„Z toho se stala desetiletá cesta, během níž mělo asi 35 smluvních lyžařů možnost stát se součástí našeho týmu. Je správné ji teď ukončit. Pracovali jsme s mnoha různými lidmi, kteří se během závodů účastnili různých rolí. Zejména s mým bratrem Matsem, který byl po všechny ty roky šéfem dezinfekce a odvedl pro tým nepopsatelnou práci. Strávili jsme spolu mnoho nocí ve dezinfekční kabině, na které nikdy nezapomenu.“

Co je tak fascinujícího na dálkovém lyžování a jaká tam panovala atmosféra? Ski Classics Profesionální turné?

„Vzrušení z celé přípravy je strhující – povětrnostní podmínky, lyže, depilace, denní kondice sportovců a mnoho dalších věcí před každým závodem. Tolik faktorů se musí v jeden den shodovat. Atmosféra v…“ Ski Classics vždycky to bylo dobré a rodinné.“

Jaké byly vrcholy vaší desetileté kariéry?

„Zvláště vynikají ty nejlepší výsledky ve Vasaloppetu. Dosáhli jsme tam několika dobrých výsledků: Lindvall se ve Vasaloppetu umístil na 26. místě, Viktor na Jizerské 15. místě a v roce 2020 ve Vasaloppetu na 24. místě. Amanda Nyfors se ve Vasaloppetu také umístila na 20. místě.“

Jaké byly největší výzvy pro finský tým, který byl průkopníkem v Ski Classics?

„Roky pandemie COVIDu byly pro vedoucího týmu zdaleka nejtěžší a nejnáročnější, se všemi pravidly a testováním, které bylo nutné dodržovat před a během každého závodu. Měl jsem pocit, že všechno ostatní v naší přípravě muselo ustoupit do pozadí.“

Tým Mäenpää byl ve Finsku průkopníkem ve svém oboru, ale jaký byl význam týmu pro domácí dálkové lyžování?

„Na základě pozitivní zpětné vazby mohu říci, že jsme v těchto letech udělali dojem a přinesli nadšení lyžařským nadšencům po celé zemi.“

Jak to má Ski Classics změnilo se za ty roky?

„Úroveň se rok od roku zvyšuje jak v technice, tak ve vybavení. Skutečnost, že Reistadløpet lze nyní vyhrát pouze s dvojitým polem, ukazuje tento vývoj. V průběhu let se také změnila taktika – sprint, stoupání a celková soutěžní čísla získala nové rozměry. V dnešní době je tempo závodu vysoké hned od začátku a vyžaduje větší kapacitu a vytrvalost. Také vybavení se každým rokem zlepšuje.“

Jak bys popsal Ski Classics dnes – jak by se dala nebo měla rozvíjet, nebo je to nyní téměř dokonalá značka?

„Účast na plné Tour bohužel vyžaduje značnou finanční investici. To menším týmům ztěžuje soutěžit s většími a lépe financovanými týmy. Změny, jako je pořádání několika závodů během stejného víkendu, zlevnily účast a vytvořily lepší šance pro menší týmy. Na druhou stranu větší týmy mají více vybavení a lepší testovací možnosti. Pokud menší týmy nedostanou šanci zažít závody na nejvyšší úrovni, zájem bohužel opadne. Jsem ohromen prací týmů Lager 157 a Ragde a jejich přínosem k rozvoji tohoto sportu. Jsou věci, které by se daly sdílet pro dobro celého sportu.“

Finsko v současné době zažívá mírný pokles v dálkovém lyžování (zbývá už jen jeden tým, v roce se již nekoná závod Ylläs-Levi). Ski Classicsatd.) – co by se mělo udělat pro oživení tohoto sportu?

„Doufám, že se do příští sezóny přihlásí více finských týmů. Jinak zájem bohužel poklesne. Potřebujeme několik týmů, které budou dlouhodobě pracovat pro tento sport a dávat mladým talentům šanci si to vyzkoušet. Finsko potřebuje alespoň tři dlouhodobé profesionální týmy s finančními zdroji a minimálně pětiletým plánem, aby zájem sportovců a médií zůstal živý. Balancování mezi prací na plný úvazek, vedením stavebních projektů a vedením lyžařského týmu jako koníčkem se z dlouhodobého hlediska stává příliš vyčerpávajícím – není to udržitelné řešení. Ale tentokrát nelituji – měli jsme mnoho skvělých zážitků.“

Jaké nové výzvy jste připraven/a přijmout – chcete se i nadále podílet na rozvoji tohoto sportu?

„Pořád mám osmiletou dceru, která miluje lyžování, takže teď mám na ni a rodinu víc času. Nedávno jsme si také pořídili koně a ten na mě udělal velký dojem.“

Vasaloppet je nejdůležitější rasa pro všechny Ski Classics sportovci a jako tým jste se na to vždycky hodně soustředili – co dělá tento závod tak výjimečným a můžeme i tak získat finského vítěze Vasaloppetu?

„Všichni vytrvalostní lyžaři se při tréninku soustředí na Vasaloppet, protože je to šampionát celého poháru. Momentálně máme ve Finsku potenciálního vítěze Vasaloppetu, a to je Miro Karppanen. Určitě by byl v mém týmu – jak v…“ Ski Classics a ve finském olympijském týmu pro 50 km klasicky. Po olympiádě by se měl soustředit na Ski ClassicsMá vše, co je potřeba k vítězství.

Přečtěte si také: Miro Karppanen, inspirovaný filmem Mission Impossible, míří na olympiádu

Zajímá tě Ski Classics a lyžování na dlouhé tratě? Klikněte ZDE a přečtěte si o tom více.