Jedno Ski Classics Pro Tour začala minulý víkend v rakouském Bad Gasteinu závodem Pro Team Tempo, kde si finské týmy vedly dobře. Nejlepším finským týmem byl tým Edux na 12. místě, ale tým Kaski-Ekovilla zaostal za svými krajany jen o deset sekund. Tým Mäenpää skončil na 21. místě, s necelou minutou ztrátou na lyžaře Eduxu. Před cestou do Rakouska se vedoucí týmu Kaski-Ekovilla Kari Varis podělil o novinky od svých lyžařů a osvětlil jejich ambiciózní cíle, které jsou výsledkem tříletého projektu.

Tým Kaski-Ekovilla si klade za cíl zvýšit svou úroveň v Ski Classicsa tým tvrdě pracoval na potenciálním úspěchu. Tento rozhovor se uskutečnil ráno v den finského Dne nezávislosti a Kari si před odchodem do práce již dal hodinový lyžařský trénink. Kromě svých povinností v týmu Kaski-Ekovilla Kari provozuje store s názvem Hiihtokulma poblíž Pärnävaara First Snow Trail v Joensuu.

„Všechno teď jde lépe než v předchozích letech. Máme více lyžařů, kteří se zaměřili na dvojitý sjezd o tyči. Oona Kettunen a Juuso Mäkelä na to kladou velký důraz už první rok a Veli-Matti Räsänen to samozřejmě dělá už delší dobu. Teď je hezké vidět, jak se posunuli,“ řekl Kari. Maastohiihto.com.

Lyžaři týmu neprovedli žádné revoluční změny ve svých tréninkových programech, ale zvýšili intenzitu.

„Držíme se starého postupu, ale délka a intenzita tréninků se zvýšily. Dělali jsme náročnější dlouhé tréninky, abychom si vybudovali vytrvalost na delší vzdálenosti. Zatím nám dostatečně nefungovaly. Krátké vzdálenosti fungovaly při lyžování ve vysokých nadmořských výškách, ale stále se potřebujeme zlepšit pro dlouhé závody.“

Podle Kariho byly zavedeny tréninky ve stylu Vasaloppet, zejména u Juuso, kde se na začátku dlouhé lyže dělají efektivní sprinty, po polovině následují delší sprinty a konec se jede svižným tempem. V tréninku se také dostatečně často objevoval pomalý válec, který poskytoval dostatečný odpor.

Zmíněný tréninkový formát zavedly švédské a norské týmy, ale Kari cvičil podobné cviky i během své aktivní kariéry. Kari ve své vlastní kariéře získal v roce 2021 stříbro v běhu na lyžích na 50 kilometrů v Ristijärvi za Iivo Niskanenem. Kromě stříbra získal tři bronzové medaile v individuálních závodech a v jeho sbírce trofejí se nachází i řada medailí ze štafet. Ve Finsku je také známý jako „Mr. Finlandia-hiihto“, což je titul, který si vysloužil svými 12 vítězstvími.

„Často jsem měl tréninky, kdy jsem na začátku lyžoval plnou rychlostí, pak pokračoval základním tempem a na konci byl stále silný finiš. V té době to bylo docela nové. Trénink pro mě fungoval velmi dobře a jiným způsobem mi přinesl vytrvalost. Mnozí si stále myslí, že tři až čtyři hodiny lyžování s lehkým aerobním tréninkem stačí pro dobré lyžování na dlouhé tratě. Měli bychom se od tohoto myšlení odklonit.“

S Kariinými slovy lze snadno souhlasit při pohledu na to, co se stalo minulý víkend. Ski Classics lyžaře a analýzu jejich výkonu. V sobotním závodě Pro Team Tempo bylo tempo opět vysoké.

„Tento závod pro nás osobně slouží jako začátek sezóny, ale La Venosta, která se koná příští víkend, je jedním z hlavních závodů na začátku sezóny. I tam budeme lyžovat ve vysokých nadmořských výškách a ve velmi suchém vzduchu, což Juusovi a Ooně vyhovuje. Po Bad Gasteinu jedeme do Livigna a máme týden ve vysoké nadmořské výšce, takže od La Venosty očekávám hodně. Je důležité dobře začít sezónu, aby na začátku nebyly žádné špatné závody. Pokud byl začátek náročný, je pak těžké se posunout dál.“

Kari sám se zúčastnil Ski Classics závody a samozřejmě řadu dalších dálkových závodů, a to jak mezinárodních, tak domácích. Připustil, že úroveň se v průběhu let enormně zvýšila a průměrné lyžování už není dostatečné jak pro muže, tak pro ženy.

„Jednou z nových výzev z pohledu lyžaře je tato éra bez fluoru. Náklady pro týmy porostou a ve srovnání se švédskými a norskými týmy může být obtížné najít konkurenceschopné vosky. Minulou zimu jsme byli ve voskování velmi konkurenceschopní a v žádných závodech jsme neprohráli. Nyní začínáme paletu znovu budovat od nuly. Juuso otestoval spoustu vosků a jejich různé metody aplikace, aby zůstal konkurenceschopný.“

Čtěte také: Ski Classics Tabulka po víkendu v Bad Gasteinu

Výzvy lyží bez fluoru

Jako druhou výzvu Kari poukázal na celkové pracovní vytížení svého týmu, protože plán je, že tým bude lyžovat celý Ski Classics Série Pro Tour. V únoru se Oona a Juuso kvůli svým klubovým povinnostem budou muset zúčastnit také mistrovství Finska, což jim přidá další zátěž.

„Že únor je kritický bod pro konec sezóny. Je dobře, že…“ Ski Classics má různé vzdálenosti. Nelyžujeme vždy jen šedesát kilometrů. I kratší vzdálenosti nám fungují dobře a mezery v nich se tolik nezvětšují. Samozřejmě není dobré, že ke konci sezóny lyžujeme v Norsku a Švédsku příliš mnoho. Je to příliš drahé pro všechny kromě Norů a Švédů. Není to dobré pro šíření tohoto sportu.“

Podle Kariho má Finsko dobrou situaci, pokud jde o lyžování na dlouhé tratě, a jarní závody přitahují i ​​národní lyžařské týmy. To nebyl případ před 20 lety, kdy se běžní lyžaři na dlouhé tratě obvykle neodvážili.

„Dnes je situace jiná. Snažili jsme se také na jaře rekrutovat mladé lyžaře s tím, že lyžování na dlouhé tratě je dobré pro budování základny a zlepšení výkonu i na běžných tratích. Dobré příklady toho existují, zejména ve Švédsku a Norsku, a doufám, že si mladí lidé uvědomí, že lyžování na dlouhé tratě jim nic neubírá, i když se zaměřují na kratší tratě,“ prohlásil Kari pevně.

Tým Kaski-Ekovilla nyní s tříletým projektem míří na vrchol, přičemž první rok právě probíhá. Na konci sezóny budou analyzovány výsledky a následně budou provedena vylepšení, aby se ve třetím roce mohli dostat do první šestky Pro Teams. To samozřejmě vyžaduje i to, aby se jednotliví sportovci umístili v první desítce a blízko vrcholu.

„Každý rok se musíme zlepšovat. Zájem byl i ze zahraničí, ale v tuto chvíli jsme se zahraničním lyžařům k ničemu nezavázali. Dveře necháváme otevřené a situace se může v budoucnu změnit.“

Tyto ambiciózní cíle jistě posunou tento tým vpřed, ale má sám manažer týmu stále ambice na soutěžní tratě?

„Do jisté míry stále závodím ve volném lyžování. Tuto zimu budu lyžovat na Finlandia-hiihto a Lapponsku. V létě jsem trénoval hlavně během. Posledních pár let jsem vynechal kolečkové lyžování. Letos v létě jsem na kempu najel 30 kilometrů na lyžích, takže vzhledem k tomu byly výsledky z minulého jara dobré. Cíleným tréninkem se snažím dostat do dobré formy na konec sezóny, ale určitě nebudu v takové formě jako loni na jaře. Přemýšlel jsem o tom tak, že je lepší neoznámit konec kariéry, abych snáze jezdil na závody.“

Kariho příklad a jeho bohaté zkušenosti jistě inspirují lyžaře týmu Kaski-Ekovilla k dosažení tohoto ambiciózního cíle. A již tuto zimu se v něm odehrává boj o finskou dominanci. Ski Classics Mezi třemi týmy bude nelítostná bitva. Bez ohledu na to, kdo nebo který tým ovládne domácí dominanci, je skvělé vidět oddané lyžaře z Finska, jak přispívají k tomuto sportu, zvyšují hodnotu dálkového lyžování v zemi a zvyšují zájem mezi budoucími mladými talenty.