Když odešel do důchodu na elitní úrovni, zahájil projekt experimentování na vlastním těle. Pak se toho stalo hodně.

Po pěti až šesti letech jako vytrvalý lyžař a několika sezónách jako biatlonista se tento dvaatřicetiletý lyžař loni na jaře vzdal elitní úrovně. Tehdy se začaly skutečně projevovat výsledky, a to jak fyzické, tak psychické.

Letošní léto Thomas Gifstad dominoval svým soupeřům: V srpnu nejprve porazil vítěze Světového poháru z roku 2022 a letošního stříbrného medailistu z mistrovství světa Amunda Korsætha na Tanumsloppetu. Následující týden vyhrál Topprullen po vyrovnaném boji s několika světovými šampiony.
Na Alliansloppetu koncem srpna skončil desátý, pouhou půl sekundy za hvězdou comebacku Petterem Northugem a tři sekundy od stupňů vítězů v nejprestižnějším letním závodě na kolečkových lyžích, což byl jeho nejlepší výkon za pět let.

Čtěte více: Gifstad a Sömskar vítězové Tanumsloppet 2024

V Båstad-Mölle mu těsně uniklo umístění na stupních vítězů. Minulý víkend se v Klarälvsloppetu umístil mezi desítkou nejlepších.
Ale opravdu, ten kluk z Rustadu od dubna skončil jako závodní lyžař.
„Rozhodl jsem se po minulé sezóně odejít do důchodu. Dohodl jsem se však s mým italským týmem, že je budu letos v létě reprezentovat v různých závodech na kolečkových lyžích,“ řekl 32letý lyžař z Osla Langrenn.com.

A tehdy se začaly dít věci. Ale proč se to děje právě teď? A co si myslí o svém rozhodnutí odejít do důchodu?
Co se změnilo? „Mám práci, která zabírá hodně času, takže se snažím maximalizovat kvalitu tréninkových hodin, které mám k dispozici. Poté, co jsem se rozhodl odejít do důchodu, jsem využil příležitosti a zjistil, jak dobrého bych se mohl stát s jiným tréninkovým režimem než tradičním modelem cross-country. Vnímám to jako malý výzkumný projekt na svém vlastním těle,“ vysvětlil Gifstad serveru Langrenn.com a dále to rozvedl.
„Motivuje mě teď myslet jinak a zkoušet nové typy tréninku. Toto léto jsem se ve svém tréninku zaměřil více na kvalitu než na kvantitu a netrénoval jsem tolik hodin jako dřív.“

Co to konkrétně obnáší? 

„Znamená to, že cvičím hodně intervalů. Protože mám na trénink méně času, než bych chtěl, doplňuji ho teplem a nadmořskou výškou a také intervaly, abych vše zefektivnil v rámci dostupného času.“
Gifstad si už nějakou dobu chtěl vyzkoušet jak výškové stany, tak i trénink v horku. Teď, když je v důchodu a může experimentovat s různými přístupy, aniž by se musel bát, že by ohrozil svou sezónu, konečně má příležitost. Vzbudilo to jeho chuť k jídlu.
„Trénink s rozpáleným motorem se stává stále populárnějším. V cyklistice je velmi běžný a vidím, že se šíří i mezi sportovci v běhu na lyžích a…“ Ski Classics „Je těžké zatím o dosavadních účincích říct mnoho, kromě toho, že je to extrémně bolestivé k provedení,“ poznamenal Gifstad.
Také se obává, že takové bloky tréninku v horku mohou stát více, než kolik vynesou, zejména pro ty, kteří hodně trénují.
„Pro někoho, kdo je plně oddaný tréninku a trénuje téměř 1000 hodin ročně, může být například trénink s rozpálením příliš náročný, protože by bylo nutné obnovit alespoň pět tréninků týdně po 50 minutách během pěti týdnů, aby se projevil nějaký efekt. Pokud si nedáte pozor, může vám to vyčerpat energii,“ dodal Gifstad.

Startovní číslo je ještě hotové

Ačkoli se Gifstad po odchodu do důchodu může ohlédnout za pokrokem, o kterém se mu ani nesnilo, je mu jasné, že jako soutěživý elitní sportovec skončil. To ale neznamená, že odkládá lyže. Místo toho odkládá stranou veškeré vnější tlaky očekávání.
„Teď, když jsou mé výsledky letos v létě lepší než kdy jindy, musím přiznat, že jsem znovu získal motivaci a radost ze sportu, které mi v posledních letech chyběly,“ řekl Gifstad.

Nyní se těší na zimu s mnohem menší úrovní stresu, i když se jeho ambice mohou navenek stále zdát působivé.
„Plánuji závodit ve Vasaloppetu a Birkenu a sním o nejvyšším umístění ve Vasaloppetu. Ale nebudu soutěžit v…“ Ski Classics „s profesionálním týmem, jako jsem to dělal předtím. Doufám, že se zúčastním některých závodů Norgescupu a velkých závodů na dlouhé tratě. Švédský pohár na dlouhé tratě mě také nadchl, takže nevylučuji účast na několika závodech,“ řekl Gifstad nadšeně a pokračoval:
„Moje ambice pro zimu jsou účastnit se závodů, kdykoli mi to vyhovuje, kdykoli mě to baví a kdykoli budu zdravý. Ale nenazval bych to „soutěží“ ve stejném smyslu. Mám myšlení, které chci být vždy na vrcholu. Takže pokud se budu cítit dostatečně fit, až přijde zima, mám malý sen o celkovém vítězství ve Švédském poháru na dlouhé tratě.“

Budete stále žít jako sportovec? 

„Co se týče hygieny, jsem naprosto poznamenaný vlivem životního prostředí a do konce života budu žít jako elitní sportovec. Bojím se bakterií.“

Čtěte více: Tiril Eckhoff: Život po biatlonu – 1. část

Katerina Paul ve spolupráci s Ingeborg Scheve